Perunkirjoitus tulee toimittaa kolmen kuukauden kuluessa vainajan kuolemasta. Perunkirjoituksen tarkoituksena on selvittää pesän osakkaat sekä antaa kuva pesän varoista ja veloista kuolinhetkellä. Osakkaat voivat sen avulla arvioida pesän velkavastuita ja samalla jakoon tulevaa omaisuutta. Perukirja toimii perintöverotuksen perusteena. Siihen kirjattavilla asioilla ja omaisuusarvoilla voi olla verotuksellista merkitystä myös kuolinpesän jatkotoimien osalta, joten perukirja on syytä laatia ammattitaitoisesti.
Kuolinpesän osakas, jonka hallinnassa jäämistöomaisuus on, vastaa perunkirjoituksen toimittamisesta. Hänen tulee valita, mielellään perintö- ja verolainsäädäntöä tunteva, perunkirjoituksen toimittaja (kaksi uskottua miestä) ja määrätä perunkirjoituksen aika ja paikka.